Tests
Schwalbe Racing Ralph Evolution 29x2.25
Statique
Le manufacturier allemeand possède trois pneus 29 pouces à son catalogue : l'Albert, le Furious Fred et le Racing Ralph.
Nous avons décidé de monter le Racing Ralph à l'avant et à l'arrière. Son volume et ses crampons nous laissaient présager une grande polyvalence.
Notre jante de référence est la Notubes ZTR 355. Le Racing Ralph se monte parfaitement grâce au compresseur domestique. L'emploi du liquide anti-crevaison est nécessaire afin de bien étanchéifier le pneu au niveau des tringles et des flancs.
Nous avons mesuré le volume du boudin à 54 mm au ballon. Ceci est très bien même si nous ne sommes pas aux plus de 57 mm annoncés. Côté masse : 554 g et 582 g. Ca commence à causer.
Dynamique
On vous le dit tout de suite, nous n'avons pas été déçu par le Racing Ralph. L'accroche latérale et le grip tout d'abord. Ces paramètres se situent, pour nous, au dessus de la moyenne. Certes les prises d'angle en courbe ne sont pas celles d'un pneu de d'enduro ou de DH, mais elles sont suffisantes pour une utilisation XC pour du vrai VTT.
Le grip est, lui aussi, bon en toutes circonstances. La boue hivernale n'est certes pas son terrain de prédilection mais il s'en sort bien malgré tout. Sur les cailloux et autres racines, il sort rapidement son épingle du jeu. Son volume conséquent lui permet de se déformer et d'épouser les irrégularités du terrain. Là encore, ce n'est pas le meilleur mais il se trouve dans la bonne moyenne.
Photos EV
Côté confort, c'est notre champion (pour l'instant) ! A l'arrière, gonflé à 2 bars ou moins sur une jante assez large, ce Racing Ralph est un « canapé ». Sûrement la référence pour ceux qui roulent en tout rigide.
Tout cela ne se fait pourtant pas au détriment de la qualité de roulage, ni de l'inertie. Les crampons centraux bas et la masse contenue permettent d'emmener facilement sa monture.
Conclusion
Ce Schwalbe racing Ralph est un condensé de polyvalence. Il est excellent nulle part (sauf pour son confort) mais bon partout. C'est un pneu que l'on pourra monter toute l'année et pratiquement sur tous les terrains en utilisation XC et rando. De plus nous n'avons pas crevé une seule fois en 200 h d'utilisation environ. Une référence !
SPECIALIZED THE CAPTAIN S-WORKS 2Bliss 29x2.0
Statique
Le « The Captain » est présenté comme le pneu à tout faire de chez Specialized. En France, il est disponible en trois versions : Grid, Control et le haut de gamme S-Works. Le « The Captain » se caractérise par des crampons assez hauts pour l’accroche mais resserrés sur la bande centrale pour la facilité de roulement. Il est composé de deux gommes différentes (60 et 70 shore A) afin d’offrir un maximum d’efficacité. Nos boudins ont été pesé à 598 g et 602 g. Belle homogénéité.
Nous avons monté nos pneus de test à l’avant et à l’arrière ; normal pour un outil dit polyvalent. Les flancs très, très fins et la souplesse générale du pneu ne facilite pas le montage tubeless. Seul un compresseur puisant permettra d’arriver à nos fins. Une fois en place, il ne bouge pas et ne souffre d’aucune perte de pression. Nous mesurons la largeur au ballon à 49,5 cm. Pas mal.
En route pour les sentiers du Vaucluse, de l’Aveyron et du puy de Dôme.
Dynamique
Deux points positifs nous ont rapidement emballés. Premièrement, l’accroche latérale que l’on a trouvé excellente en
toutes situations. Pierre, rocher, racine, aucun de ces trois là n’a mis le « The Captain » en défaut. A l’avant, le prises d’angles se font sans arrières pensées tandis qu’à l’arrière le pneu ne part que très rarement. D’ailleurs si cela devait arriver, la perte d’adhérence se fait progressivement.En deuxième lieu, c’est la facilité de roulage qui nous a plu. Certes, ce n’est pas un semi-slick, mais un excellent rouleur avec un rapport accroche/rendement vraiment extra. Sur terrain caillouteux, il offre un très bon grip alors que lorsqu’il faut envoyer, il ne se traîne absolument pas.Malgré tout, le tableau n’est pas parfait. Cette version « S-Works » possède un gros inconvénient : la fragilité de ses flancs. En peu de temps, nous avons tout simplement déchiré ceux de nos deux pneus de manière irrémédiable. Pour nous, il n’y a pas de cohérence à associer une telle carcasse et des crampons de ce calibre avec des flancs aussi fragiles. Nous ne pouvons donc que vous conseiller de prendre la version « Control » qui fera 80 g de plus, mais qui durera beaucoup plus longtemps.
Conclusion
Le Specialized The Captain S-Works 2Bliss est le pneu polyvalent par excellence. Aucun terrain ne lui fait peur. Il pourra rester alors sur vos roues toute l’année que ce soit à l’entraînement ou en compétition. Les plus engagés d’entre vous choisiront même la version 2.2 de large.Attention bien sûr, à ces satanés flancs et privilégiez la version « Control » pour un bon rapport masse/solidité.
GEAX Barro Race 29x2.0
Statique
Geax (prononcé «ji-axe») est la propriété de Vittoria, manufacturier pneumatique italien célèbre sur la route. Geax propose une vaste gamme de pneumatiques dédiés au VTT, et ce pour toutes les pratiques. Il est le seul fabricant européen à proposer 3 modèles de pneus 29 pouces pour parvenir à 8 carcasses différentes au total !
Mais venons-en à notre modèle de test, le Barro Race Fold casing. Disponible également dans une version TNT renforcée mais plus lourde (talon tubeless, protection des flancs et carcasse 120 tpi), celui-ci impressionne par sa légèreté. Après vérification, il n'y a plus de doute, les 467 g qu'affiche la balance annonce un potenciel de rendement assez phénoménal. De plus, les crampons bas et la technologie 3D Compound nous confortent dans notre sentiment.
Nous avons choisi de monter le pneu uniquement sur la roue arrière. Malgré les préconisations de Geax, nous décidons de monter le Barro Race sans chambre à air sur une jante Notubes ZTR 355 avec du liquide préventif de la même marque.
Premier constat : les tringles ultra souples ne favorisent pas le montage tubeless. Après des essais infructueux à la pompe à pied et aux compresseurs de stations, nous sommes parvenus à nos fins grâce à un compresseur domestique puissant. Le pneu est en place en 3 secondes chrono.
Deuxième constat : la largeur annoncée par le constructeur est de 52 cm. On en est très loin, puisque l'on vérifiera le sur-lendemain qu'elle n'est que de 46 cm sur notre modèle.
Voyons ce que cela donne sur le terrain.
Dynamique
Les premiers tours de roues confirment ce qui paraissait comme une évidence : le Barro Race est fait pour envoyer fort, même très fort. Sa faible résistance au roulement et sa faible inertie font de lui un excellent partenaire pour la compétition. Les relances et les démarrages sont un régal tant il est efficace.
Malgré sa très faible section, il ne se montre pas trop «tape-cul». Ceci étant dû en partie au montage sans chambre à air à 2 bars de pression. Il paraît être le pneu idéal pour les course de XC sur terrain compact avec peu de cailloux et pour les courses d'endurance de type 24 h. Les sorties de 4, 5, 6, 10 heures ne lui font pas peur tant que le terrain n'est pas remuant.
On a trouvé ses limites en terrains cassants où nous avons déchiré un flanc et dans les pentes prononcées avec un freinage difficilement contrôlable.
Conclusion
Geax a concu le Barro Race pour les compétiteurs XC avides de rendement en toutes situations et pour les fanas d'endurance qui sauront trouvés en ce pneu un allié de choix pour leur sport favoris... tant que le terrain restera «soft».
Photos EV et TB
Schwalbe Albert 29x2.1
L'Albert est le plus ancien pneu 29 pouces de chez Schwalbe. Malgré son age, il était intéressant de tester ce boudin. Premièrement pour voir s'il était toujours dans le coup, deuxièmement pour le comparer aux nouveaux venus (Racing Ralph, Nobby Nic et Rocket Ron) de la marque teutonne.
Statique
L'Albert est un pneu 29er plutôt léger. Avec 576 g sur la balance, il joue dans la catégorie XC. Sa carcasse tressée 67 tpi le rend solide pour le l'utilisation prévue. Ses crampons sont prohéminents que ce soit sur la bande de roulement ou sur les côtés. Ceci est d'ailleurs accentué par sa petite largeur de 46 mm (mesurée au ballon à 2,5 bars de pression). Pour notre test, nous vons monté l'Albert en tubeless sur une jante Notubes 355.
Dynamique
Sur la roue arrière, cet Albert nous a bien plu. Ses crampons latéraux permettent de pencher le vélo sans perdre l'adhérence. Dans le pire des cas, cela se fera progressivement.
En montée, les crampons centraux offrent un excellent "grip" tant que les pierres et les racines ne sont pas trop nombreuses. Son manque de volume ne permet pas de descendre trop bas en pression sous peine de sanction immédiate sur la jante. Il est donc
peu recommandable sur des terrains caillouteux du sud de la France, par exemple. A contrario, il sera tout à fait à son aise sur des sols meubles en forêt. Cependant les sols durs ne lui feront pas peur du tout, puisque sa relative faible masse couplée à une surface de contact au sol réduite permettront de l'emmener sans difficulté.
A l'avant, on retrouve les mêmes caractéristiques, bien sûr. On ajoutera qu'il possède un bon freinage mais que son faible volume (encore !) le pénalise sur le plan de l'adhérance lorsque le pneu doit se déformr en virage ou procurer du confort avec une fourche rigide.
Conclusion
Malgré son ancienneté, l'Albert a toujours lieu d'exister. Il est adapté aux nombreux chemins que nous possédons dans nos forêts. Nous l'avons, de loin, préféré en montage arrière, même pour du XC.
Aujourd'hui, Schwalbe a, cependant, décidé de developper ses nouveaux modèles avec un volume beaucoup plus conséquent. Vous aurez donc le choix selon vos goût, vos besoins et votre budget.
